Pacto de mejora en Galicia: cómo repartir la herencia en vida (y ahorrarse problemas)

En el resto de España, si quieres darle una finca a tu hijo en vida, tienes que hacer una donación. En Galicia tienes algo mucho mejor: el pacto de mejora. Es una institución jurídica propia del derecho civil gallego que permite transmitir bienes a los descendientes en vida, con las ventajas fiscales de una herencia y sin los inconvenientes de una donación. Si tienes fincas, montes o propiedades en Galicia y estás pensando en cómo organizar la sucesión, esto es lo que necesitas saber.

¿Qué es el pacto de mejora?

El pacto de mejora está regulado en la Lei 2/2006 de Dereito Civil de Galicia (artículos 214 a 218). Es un acuerdo entre una persona (el mejorante, normalmente padre o madre) y un descendiente (el mejorado, normalmente un hijo) por el cual se transmiten bienes presentes con cargo a la herencia futura.

En términos simples: le das bienes a tu hijo ahora, pero legalmente cuenta como un adelanto de herencia, no como una donación. Esta diferencia, que puede parecer sutil, tiene consecuencias enormes a nivel fiscal y legal.

Características fundamentales

• Solo entre ascendientes y descendientes: padres a hijos, abuelos a nietos, etc. No se puede hacer entre hermanos, cónyuges ni personas sin relación de parentesco.
• Solo bienes presentes: transmites bienes que tienes ahora, no promesas futuras.
• Con entrega de bienes: el mejorado recibe los bienes en el momento de firmar el pacto.
• Es un acto hereditario: fiscalmente se trata como una sucesión, no como una donación.
• Requiere escritura pública: se formaliza ante notario obligatoriamente.

Pacto de mejora vs. donación: las diferencias que importan

Esta es la clave del asunto. Muchos padres en Galicia hacen donaciones de fincas a sus hijos sin saber que el pacto de mejora es casi siempre mejor. Veamos por qué:

Aspecto	Donación	Pacto de mejora
Impuesto aplicable	Impuesto sobre Donaciones (hasta 34%)	Impuesto sobre Sucesiones (con bonificaciones de hasta el 99% en Galicia)
Plusvalía municipal	Sí, se devenga	No se devenga (no es transmisión inter vivos)
IRPF del transmitente	Sí, ganancia patrimonial	No hay ganancia patrimonial
Revocabilidad	Muy limitada	Pactable
Colación hereditaria	Se descuenta de la legítima	Se imputa a la mejora

El ahorro fiscal real

Pongamos un ejemplo concreto. Un padre quiere transmitir a su hijo una finca forestal valorada en 80.000€:

Si hace una donación:

• Impuesto sobre Donaciones: entre 5.000€ y 12.000€ (según la tarifa y las reducciones aplicables)
• IRPF del padre: ganancia patrimonial sobre la diferencia entre valor de adquisición y valor de transmisión (puede ser varios miles de euros)
• Plusvalía municipal: depende del concello, pero puede ser 500€ - 2.000€

Si hace un pacto de mejora:

• Impuesto sobre Sucesiones: con las reducciones y bonificaciones gallegas, puede quedar en 0€ a 500€ para la mayoría de transmisiones entre padres e hijos
• IRPF del padre: 0€ (no es transmisión inter vivos)
• Plusvalía municipal: 0€ (no aplica)

La diferencia puede ser de 5.000€ a 15.000€ o más en una sola finca. Multiplica eso por varias fincas y la cifra es aún más significativa.

¿Cuándo tiene sentido hacer un pacto de mejora?

Para transmitir fincas rústicas y montes

Es el caso más frecuente en Galicia. Tienes varias fincas heredadas de tus padres y quieres pasárselas a tus hijos sin que tengan que pasar por el mismo calvario burocrático que pasaste tú. El pacto de mejora permite:

• Transmitir las fincas con beneficio fiscal máximo
• Decidir qué hijo recibe qué finca (evitando el proindiviso que tantos problemas causa)
• Que el hijo pueda empezar a gestionar la finca inmediatamente (cortar madera, desbrozar, solicitar ayudas)

Para evitar conflictos entre herederos

Una de las mayores fuentes de conflicto en herencias de montes en Galicia es que los hermanos no se ponen de acuerdo sobre qué hacer con las fincas. El pacto de mejora permite organizar el reparto en vida, con los padres presentes para mediar y explicar sus decisiones.

Para facilitar la gestión

Si un hijo se ha quedado en Galicia y es quien cuida las fincas, mientras los demás hermanos se han ido fuera, el pacto de mejora permite transmitirle las fincas a quien realmente las va a gestionar. El resto de hermanos recibirán su parte legítima por otros medios (otras propiedades, dinero, etc.).

Para propietarios mayores que no pueden gestionar

Si eres mayor y ya no puedes encargarte del desbroce, la gestión de la madera o las obligaciones legales de tus fincas (que cada año son más exigentes por la normativa de limpieza), el pacto de mejora te permite transmitir la responsabilidad a tus hijos de forma ordenada.

Cómo se hace un pacto de mejora

Paso 1: Decidir qué bienes transmitir y a quién

Es la decisión más importante y la que más conversaciones familiares requiere. Ten en cuenta:

• Haz un inventario de todas tus fincas (usa el Catastro y el SIXPAC para localizarlas)
• Valora cada finca (superficie, madera existente, ubicación, posibilidades)
• Decide un reparto equitativo o, al menos, uno que respete las legítimas

Paso 2: Consultar con un notario

El notario te asesorará sobre:

• Si el pacto de mejora es la mejor opción para tu caso
• Cómo estructurar el pacto para maximizar el ahorro fiscal
• Si conviene incluir condiciones (reserva de usufructo, por ejemplo)
• Cómo compatibilizar el pacto con los derechos legitimarios de los demás hijos

Paso 3: Formalizar en escritura pública

El pacto de mejora se firma ante notario con la presencia del mejorante y el mejorado. En la escritura constarán:

• Los bienes transmitidos (con su descripción registral y catastral)
• Las condiciones pactadas (si las hay)
• La manifestación de que se trata de un pacto de mejora conforme a la Lei de Dereito Civil de Galicia

Paso 4: Liquidar el impuesto

Se liquida el Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones (modalidad de sucesiones) ante la Atriga (Axencia Tributaria de Galicia) en el plazo de 30 días hábiles desde la firma.

Paso 5: Inscribir en el Registro de la Propiedad

Para que el cambio de titularidad sea oponible a terceros, hay que inscribir la escritura en el Registro de la Propiedad correspondiente.

Condiciones que se pueden pactar

El pacto de mejora es muy flexible. Se pueden incluir condiciones como:

Reserva de usufructo

El mejorante transmite la propiedad (nuda propiedad) pero se reserva el usufructo vitalicio. Es decir, el hijo es dueño pero el padre sigue usando y disfrutando la finca mientras viva. Es la opción más común cuando los padres quieren seguir gestionando sus propiedades.

Reserva de disposición

El mejorante se reserva la facultad de vender o hipotecar la finca si lo necesita en el futuro. Es una salvaguarda importante, especialmente si la finca es un activo significativo del patrimonio familiar.

Obligaciones del mejorado

Se puede pactar que el mejorado asuma determinadas obligaciones:

• Cuidar de los padres en su vejez
• Mantener y gestionar las fincas
• No vender la finca durante un período determinado
• Compensar económicamente a los hermanos

¿Y los derechos de los demás hijos?

El pacto de mejora no elimina los derechos de los demás herederos legitimarios. En Galicia, la legítima es de 1/4 del haber hereditario y se reparte entre todos los hijos a partes iguales (es más reducida que en el derecho común español, donde es 2/3).

Esto significa que puedes transmitir por pacto de mejora hasta 3/4 de tu patrimonio al hijo que elijas. El 1/4 restante (legítima) debe repartirse entre todos los hijos.

Si transmites por pacto de mejora más de lo que le correspondería descontada la legítima, los demás hijos podrán reclamar su legítima en el momento de la apertura de la sucesión (cuando fallezcas). Por eso es importante asesorarse bien para no generar problemas futuros.

Pacto de mejora y fincas con madera

Un caso muy frecuente: tienes un monte con eucalipto o pino a punto de cortar. ¿Conviene hacer el pacto de mejora antes o después de la corta?

• Antes de la corta: transmites la finca con la madera en pie. El valor es mayor (la madera tiene valor), pero el impuesto sigue siendo mínimo por las bonificaciones gallegas. El hijo se beneficiará de la venta de la madera y tributará por ella en su IRPF (consulta nuestra guía sobre IRPF y venta de madera).
• Después de la corta: la finca vale menos (sin madera), por lo que el impuesto será aún menor. Pero el dinero de la venta de madera ya lo recibiste tú y tributaste por él.

La decisión depende de cada caso. Consulta con tu asesor fiscal.

Costes del pacto de mejora

Concepto	Coste aproximado
Notaría	300€ - 800€ (según el valor de los bienes)
Registro de la Propiedad	100€ - 300€
Impuesto sobre Sucesiones	0€ - 500€ (con las bonificaciones gallegas, para la mayoría de transmisiones entre padres e hijos)
Asesoría/gestoría	200€ - 500€
Total aproximado	600€ - 1.600€

Comparado con los costes de una donación (fácilmente 5.000€ - 15.000€ en impuestos) o con los problemas de una herencia mal planificada, es una ganga.

Preguntas frecuentes

¿Se puede hacer un pacto de mejora desde fuera de Galicia?

Sí. Lo que importa es que los bienes estén en Galicia (o que el mejorante tenga vecindad civil gallega). Se puede otorgar ante cualquier notario de España, aunque es recomendable usar un notario gallego que conozca bien la institución.

¿Se puede revocar un pacto de mejora?

Solo si se pactó expresamente la revocabilidad en la escritura, o por las causas legales previstas (incumplimiento de condiciones, ingratitud). Por defecto, el pacto de mejora es irrevocable.

¿Es lo mismo que un pacto sucesorio?

El pacto de mejora es un tipo de pacto sucesorio, pero la Lei de Dereito Civil de Galicia reconoce otros, como el pacto de apartación (por el cual un legitimario renuncia a sus derechos legitimarios a cambio de una compensación). Son instrumentos diferentes para situaciones diferentes.

¿Puedo hacer un pacto de mejora de fincas que heredé pero no escrituré?

Es complicado. Para hacer el pacto de mejora necesitas ser titular de los bienes, y para ello necesitas haberlos aceptado formalmente. Si heredaste fincas pero no tienes escrituras, primero tendrás que regularizar tu titularidad.

¿El pacto de mejora vale para fincas fuera de Galicia?

Se discute. La postura mayoritaria es que el pacto de mejora, como institución de derecho civil gallego, se aplica cuando el mejorante tiene vecindad civil gallega, independientemente de dónde estén los bienes. Pero la tributación puede variar si los bienes están en otra comunidad autónoma. Consulta con un asesor fiscal.